Degradación de celulosa por bacterias de aguas termales de Las Trincheras, Venezuela

Resumen

La búsqueda, caracterización y purificación de enzimas celulolíticas es relevante a actividades industriales: química, textil, papelera, alimentos, farmacéutica, entre otras. Además, la demanda energética ha potenciado las investigaciones para obtener biocombustibles a partir de materiales lignocelulósicos, proceso en el cual es necesaria la liberación y conversión de la celulosa a glucosa. Esta última etapa puede ser mediada por celulasas de diversas fuentes, entre ellas, las de origen bacteriano. En este trabajo se reporta el aislamiento de dos cepas bacterianas, termófilas moderadas, Geobacillus stearothermophilus (cepa 4cm) y Brevibacillus brevis (cepa 3cm), con actividad celulolítica, y provenientes del manantial geotermal de Las Trincheras, Estado Carabobo, Venezuela. Estas dos cepas, predominantes en la microflora total estudiada en muestras del agua termal, crecieron en un medio mineral mínimo suplementado con celulosa microcristalina 1% p/v. El crecimiento máximo de la cepa 4cm ocurrió a las 60 h de cultivo, a 60 ˚C, a pH 7, con agitación y en aerobiosis. La actividad celulolítica in vitro, en sobrenadantes libres de bacterias (SLB), fue constante durante 96 h de cultivo, con una velocidad enzimática de 0.0032 mmoles de grupos reductores generados por hora. Los productos de hidrólisis de la celulosa, determinados por cromatografía en capa fina, fueron glucosa y celobiosa, detectándose otros productos de naturaleza glucídica. La actividad in vitro determinada en SLB sugiere que las enzimas son secretadas al medio de cultivo y que son capaces de trabajar en condiciones extracelulares.